国家旅游局副局长杜一力在担任南充市副市长时，观赏了嘉陵江秀美的沿江自然山水和田园风光后，惊叹：“嘉陵江最美的风光在蓬安段，嘉陵江蓬安段在整个四川都是得天独厚的。”
近年来，蓬安县按照“政府主导、企业主体、群众参与”的工作思路，依托相如故里浪漫的人文风情和最典型原生态的江上田园风光，“嘉陵第一桑梓”旅游区开发建设在抢抓机遇中乘势而上。目前，蓬安已把“嘉陵第一桑梓”建成了四川省重要的旅游目的地，南充黄金旅游圈上重要的节点，国家4A级旅游区框架初步形成。
深入挖掘积淀千年的旅游资源
“没想到‘嘉陵第一桑梓’的夜景也这么美哦，前几天晚上，我陪上海的几个亲戚朋友逛龙角山、游古镇、喝夜啤酒，他们都说美呢！”7月4日上午，政府街市民张鼎对笔者说。
的确，在醉人的夜色里，阵阵江风拂来，脚下是滔滔不绝的嘉陵江水，四处是缥缈的夜色，古色古香的下河街，怎不让人流连忘返？
蓬安县依托得天独厚的嘉陵江，充分挖掘嘉陵江风光、相如文化、周子古镇的资源优势，围绕打造嘉陵江原生态风光品牌这一目标，先后完成了周子古镇明清风貌的修复，建成了标志性建筑财神楼、濂溪祠、爱莲池等仿古建筑，完成了古码头的修复建设，千年古镇还原了历史形态，重现了商儒雅士寄寓之镇古朴风情。新建了桑梓广场、商务休闲区、月亮岛观景台，还购买了三艘游船，推出了“舟游嘉陵江”精品旅游线，推出了“看白鹭戏水”、“观百牛渡江”、“听船工号子”等精品游憩项目。目前，“嘉陵第一桑梓”已经建成了龙角山、周子古镇、滨江商业休闲区三个核心景区。
旅游引路 舞三产龙头
7月5日，笔者来到下河街居民吴继华的店铺前，只见前来购买麻花和馓子的游客络绎不绝。
“现在下河街发展旅游，人多了，我的麻花和馓子也好卖了。”吴继华高兴地对笔者说。
吴继华一家几代人靠祖传的麻花和馓子手艺生活，50多岁的他也见证了下河街的繁荣与衰败。在外做了二十几年生意的一家人得知老家正在打造4A级旅游区，瞄准这一商机，又回到故里做起了麻花和馓子生意。
和吴继华一样，很多下河街居民都在发展旅游中获益。去年，该县旅游总接待游客36万人（次），旅游总收入1.8亿元。旅游业的迅速发展，对第三产业起到了带动作用，现在下河街景区营业的各种商铺达到了20多家，很多下河街居民在家门口找到了工作，居民的收入水平也有了明显提高。
旅游的发展还大大提升了城市形象。2006年4月，该县被命名为“省级历史文化名城”，今年该县又积极申报国家级历史文化名城、国家优秀旅游城市、国家环保模范城市。
旅游也推动了文化建设。随着旅游区的快速发展，该县文化活动也随之活跃起来。该县